在自然界中，大多数动物需要“父母双方”才能繁衍后代，但有一种蛇却是个“例外”——它就是钩盲蛇。全球所有的钩盲蛇都是雌性，无需交配就能独自生下后代！
最近，中国科学院成都生物研究所研究团队首次破译了钩盲蛇的基因组，揭开了这场进化奇迹的奥秘，该研究成果于今天（3日）在国际期刊《科学进展》上发表。
这种体长仅十几厘米、形似蚯蚓的小蛇，就是钩盲蛇，是世界上已知最小的蛇类之一，主要以蚂蚁和白蚁为食，由于体型微小，且常通过花盆土壤被无意中传播，因此也称为“花盆蛇”。
钩盲蛇有一门“绝技”叫作孤雌生殖，即全球所有的钩盲蛇都是雌性，无需交配就能独自生下后代。更特别的是，普通动物通常只有两套染色体，分别来自父母的精子和卵子的结合，而钩盲蛇却有三套完整的染色体。
那么钩盲蛇是怎么得到“三套”基因的呢？中国科学院成都生物研究所研究发现，钩盲蛇的祖先可能在4100万年前经历了两次跨物种“联姻”，意外获得了三套染色体，并通过染色体融合实现了基因组的稳定传递。
△钩盲蛇亚基因组演化历史
自然界中确实也存在一些类似的三倍体孤雌繁殖动物，例如某些壁虎、鞭尾蜥，以及少数鱼类和两栖动物等。不过，像钩盲蛇这样能够长期稳定以此方式繁衍，并传播如此广泛的物种（除南极洲之外在其他各大洲均有分布），仍属凤毛麟角。
传统观点认为，一个纯孤雌繁殖的脊椎动物种群可能在几万代之内就走向衰亡。然而，钩盲蛇已经在无性繁殖的道路上顽强地走了数千万年。那么，钩盲蛇是如何逃脱传统进化理论所说的“灭绝命运”的呢？
进一步研究发现，钩盲蛇三套染色体间存在天然兼容性，避免了多套基因“打架”。此外，在钩盲蛇的卵巢细胞中，高度表达着各种DNA修复酶，这些“基因补丁大师”能够及时修补传代过程中DNA的损伤和复制错误，使其后代基因组得以保持健康稳定，不会因长期无性繁殖逐渐“劣化”而被淘汰出局。
该研究成果打破了关于“孤雌生殖动物面临进化困境”的传统认知，有助于理解动物多样化生殖方式的起源，为探索其他类群的染色体演化历史和物种多样性保护提供了新思路。
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